C’est le physicien français Louis de Broglie qui, le premier, propose officiellement de créer un laboratoire européen, lors de la Conférence européenne de la culture organisée à Lausanne, en Suisse, en décembre 1949. La première résolution concernant la constitution d’un Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN) est adoptée en décembre 1951, à Paris, lors de la réunion intergouvernementale de l’UNESCO. Deux mois plus tard, 11 pays signent un accord portant création du Conseil provisoire du CERN.