C’est le physicien français Louis de Broglie qui, le premier, propose officiellement de créer un laboratoire européen, lors de la Conférence européenne de la culture organisée à Lausanne, en Suisse, en décembre 1949. La première résolution concernant la constitution d’un Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN) est adoptée en décembre 1951, à Paris, lors de

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La première réunion du Conseil du CERN, présidée par le physicien suisse Paul Scherrer, a lieu à l’UNESCO en mai 1952. Parmi les autres postes, attribués lors de la réunion, Edoardo Amaldi est nommé secrétaire général de l’organisation provisoire.

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  Le 17 mai, les premiers coups de pelle sont donnés sur le site de Meyrin, en Suisse, en présence de personnalités officielles du canton de Genève et de membres du personnel du CERN. Genève a été choisie parmi quatre autres villes pour accueillir le site du CERN, lors de la troisième session du Conseil provisoire, en 1952.

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La Convention établissant l’Organisation est signée à la sixième session du Conseil provisoire du CERN, à Paris, à l’été 1953. Elle est progressivement ratifiée par les 12 États membres fondateurs : la Belgique, le Danemark, la France, la Grèce, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la République fédérale d’Allemagne, le Royaume-Uni, la Suède, la Suisse et la Yougoslavie. Le

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En 1957, le Synchrocyclotron (SC), un accélérateur de protons de 600 MeV, est le premier accélérateur du CERN à entrer en exploitation. Il fournira des faisceaux aux premières expériences du Laboratoire à partir de 1958. En 1967, il commence à fournir des particules à une installation particulière de recherche nucléaire, appelée ISOLDE. Le SC est mis hors service en 1990.

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À l’aide du faisceau de protons provenant du Synchrocyclotron, la première expérience du CERN observe un processus rare : la désintégration d’une particule, le pion, en un électron et un neutrino, conformément aux prédictions de la théorie de l’interaction faible. Cette première découverte est faite un mois seulement après le démarrage de l’expérience.

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Le Synchrotron à protons (PS) accélère des protons pour la première fois le 24 novembre, à une énergie de 24 GeV, et devient, pour un court laps de temps, l’accélérateur de particules le plus puissant du monde. Avec sa circonférence de 628 mètres, c’est le premier grand accélérateur de particules du CERN. Aujourd’hui encore, le PS continue à

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John Bell, théoricien au CERN, formule un théorème qui apporte une contribution essentielle à la mécanique quantique. Les critères mathématiques dérivés de ce théorème, connus sous le nom d’inégalités de Bell, permettent de tester l’intrication quantique. Dans les décennies qui ont suivi, les travaux de Bell ont eu un impact majeur sur le développement des

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Deux équipes, l’une dirigée par Antonino Zichichi et utilisant le Synchrotron à protons du CERN, l’autre dirigée par Leon Lederman au Laboratoire national de Brookhaven, aux États-Unis, observent simultanément l’antideutéron, noyau d’antimatière composé d’un antiproton et d’un antineutron. Cette découverte marque une étape importante dans la compréhension du comportement de l’antimatière.

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  Le 13 septembre, l’État français et l’État suisse signent un accord visant à étendre le domaine du CERN au-delà de la frontière franco-suisse, en vue de la construction d’une nouvelle machine, appelée Anneaux de stockage à intersections (ISR), qui doit démarrer l’année suivante. Avec cette extension, le CERN devient le seul centre de recherche du

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